HARIAN PELITA — Presiden Rodrigo Duterte belum melihat adanya alasan kuat untuk mendukung calon presiden, kata Malacañang, Sabtu (19 Maret/2022).

Selama segmen “Ask Me Anything, Anywhere” yang ditayangkan di halaman Facebook-nya, penjabat Juru Bicara Kepresidenan dan Sekretaris Komunikasi Martin Andanar menyatakan bahwa Duterte belum memilih pengganti yang diinginkannya.

“Ang ating alam, ang sabi po ni Pangulong Duterte, wala siyang ie-endorse (Yang kita tahu Presiden Duterte tidak akan mendukung [calon presiden mana pun]), kecuali ada alasan kuat.

Kung merong sapat na dahilan para mag-endorse ng kandidato, gagawin niya. Pero sa ngayon, wala pang alasan kuat (Jika ada alasan kuat untuk mendukung seorang calon, dia akan melakukannya. Tapi sampai sekarang, belum ada alasan kuat),” kata Andanar.

Gubernur Samar Ben Evardone, bertindak sebagai wakil presiden partai yang berkuasa Duterte, Partido Demokratiko Pilipino-Lakas ng Bayan (PDP-Laban), menyatakan dukungannya untuk pencalonan Wakil Presiden Leni Robredo.

Evardone mendasarkan dukungannya pada pernyataan Duterte baru-baru ini bahwa pemimpin negara berikutnya harus “penyayang dan tegas” dan seseorang yang merupakan “pengacara”. Dari 10 calon presiden, hanya Robredo dan Dr. Jose Montemayor yang menjadi pengacara.

Penjabat Sekretaris Kabinet dan Sekretaris Jenderal PDP-Laban Melvin Matibag pada 15 Maret mengatakan Duterte tetap “netral” dan belum memberikan dukungan terhadap calon presiden tertentu.

Matibag menambahkan bahwa PDP-Laban diperkirakan akan mengumumkan taruhan presidennya pada atau sebelum 25 Maret.

Namun, Evardone bersikeras bahwa dukungannya terhadap pencalonan Robredo sebagai presiden mendapat “berkah” dari Duterte.

Andanar sebelumnya mengatakan Duterte mungkin mendukung calon presiden yang namanya mengandung huruf “O.” Dia kemudian mengklarifikasi bahwa pernyataannya hanya didasarkan pada instingnya.

Selain Robredo dan Montemayor, calon presiden lainnya termasuk Senator Panfilo Lacson dan Emmanuel “Manny” Pacquiao, mantan senator Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., Wali Kota Manila Francisco “Isko Moreno” Domagoso, mantan juru bicara kepresidenan Ernesto Abella, mantan penasihat keamanan nasional Norberto Gonzales, pemimpin buruh Leody de Guzman, dan pengusaha Lanao del Sur Faisal Mangondato. ●Red/PNA